СиБи - от английского "Citizen`s Band" - "Диапазон гражданской радиосвязи". В этом диапазоне радиосвязью может пользоваться любой человек. Много людей во всем мире использует СиБи-радиосвязь, находясь дома, в офисе, в автомобиле или при пешем путешествии. России разрешено к использованию 84 канала, диапазон частот 26,970-27,850МГц. Эти каналы доступны всем, порядок их использования определяется самими пользователями.
В США радиосвязь в гражданском диапазоне разрешена для применения с 1957 года. С тех пор появилось много новых системы связи, это и сотовая и спутниковая, но СиБи по прежнему остается популярным и постоянных пользователей СиБи-связи несколько миллионов. Всё дело в том, что даже сейчас стоимость СиБи гораздо ниже стоимости сотовой и спутниковой. В тоже время радиосвязь гораздо оперативнее, не нужно набирать номер и ждать ответа абонента. Так же не нужно платить за соединение.
В отличие от телефонной связи, которая является дуплексной (когда абоненты разговаривают одновременно, могут перебивать и переспрашивать друг друга) в СиБи-связи применяется менее удобный симплексный режим. В симплексной связи абоненты должны говорить поочереди и самостоятельно управлять приемом и передачей сообщений с помощью тангенты. Такой режим работы менее удобен, но привыкнуть к нему достаточно просто и разговору совсем не мешает. Использование симплексного режима работы позволяет сделать СиБи аппаратуру более простой и дешевой.
Для осуществления радиосвязи в гражданском диапазоне необходимо иметь приемопередатчик (трансивер) и антенну. Для применения радиоаппаратуры в различных условиях существуют портативные, мобильные и стационарные радиостанции. Портативные (носимые) имеют небольшие размеры, вес и автономный источник питания. Используются для связи при пешем передвижении. Микрофон и громкоговоритель выполнены в одном корпусе с радиостанцией. Применение в данных радиостанциях коротких антенн сильно ограничивает дальность связи, время работы зависит от емкости источников питания.
Мобильные радиостанции предназначены для установки в автомобили, мотоциклы, катера. Запитываются они от бортового источника питания напряжением 12/24В, для более удобной работы, не отвлекающей от управления транспортным средством радиостанция жестко крепится к кузову автомобиля, а микрофон с тангентой подключается к ней с помощью специального шнура и может быть всегда под рукой.
Антенны, устанавливаемые на транспортных средствах, имеют размеры меньше оптимальных, следовательно дальность связи ниже, чем у стационарных радиостанций с полноразмерными антеннами, но гораздо больше, чем у портативных радиостанций.
Стационарные (базовые) радиостанции устанавливаются в помещениях и имеют большой набор функциональных возможностей. Питание осуществляется от сети переменного тока 220В. Для удобства работы с базовой станцией используют настольные микрофоны и гарнитуры (наушники). Стационарные радиостанции работают с полноразмерными антеннами, установленными на крыше дома или мачте высоко над землей. Тем самым достигается большая дальность связи.
Максимальной дальности можно добиться применением направленных антенн, но их применение требует установки на поворотных устройствах, что повышает их стоимость и делает управление радиостанцией более сложным.